Le public Mayennais n’a pas oublié la 1ère venue en Mayenne du Championnat d’Europe et c’est avec impatience qu’il attend cette manche Française du Championnat Européen qui fera étape, ce week-end, sur le circuit de Chatillon sur Colmont. Les grands « d’Europe », sous la conduite du Champion d’Europe en titre : le Suédois Kenneth Hansen et de ses compatriotes : Per Eklund et Mickaël Jernberg viendront y défier la délégation tricolore emmenée par Pailler et Knapick , accompagnés des Mayennais Poirier, Meslier et Anne. A cette occasion, grande première opposition « mondiale » entre deux Citroën C4 WRC : celle du Suédois Kenneth Hansen et celle du Team Néo Clean managé par le Mayennais Michel Liger, pilotée par Olivier Anne. En division 2, les Français partiront favoris avec Laurent Chartrain, Julien Debin, Eric Guillemette et Mikaël Pailler, alors qu’en division 1A, Bertrand Divaret s’attaquera aux grands d’Europe.
Division 1 : Pailler – Knapick – Anne – Poirier face aux « Grands d’Europe »
 Photo : Didier Rodrigue |
Après une étape au Portugal, le week-end dernier, les « mercenaires » Européens seront donc sur le circuit Forget à Châtillon sur Colmont en fin de semaine pour la seconde manche de ce championnat d’Europe 2006. Si du côté Français, peu de pilotes se sont lancés dans cette aventure. Les Scandinaves eux seront en nombre avec trois grosses « cylindrées » : les Suédois Kenneth Hansen (Citroën C4 WRC), Per Eklund (Saab Bi Turbo WRC) et Mickaël Jernberg (Focus WRC). Côté tricolore, Jean Luc Pailler (206 WRC), habitué aux « campagnes » Européennes, sera le porte drapeau de la délégation puisqu’il se consacre, cette année, entièrement à ce championnat avec l’ambition d’une seconde couronne. Mais à Mayenne, il sera accompagné de trois « équipiers » aussi conquérants que redoutables à l’image d’Hervé Knapick (206 WRC) et de la « doublette » Mayennaise composée de : Mickaël Poirier (Clio WRC) et Olivier Anne (C4 WRC) qui étaient en finale à Essay il y a 15 jours. Très brillant lors de cette épreuve (2ème de la finale), Mickaël Poirier (Clio WRC) connaît fort bien ce circuit où il y a brillé de nombreuses fois. Pour Olivier Anne (Citroën C4 WRC), cette confrontation Européenne sera aussi un test important de « roulage » après sa bonne prestation réalisée à Essay. Mickaël Poirier (Clio WRC) lui reste sur un superbe podium à Essay derrière la Citroën Xsara WRC de Philippe Tollemer et lui aussi s’est engagé avec un but bien précis. « Je ne pouvais commencer ma saison par une aussi bonne performance. Bien sur ici, face aux Européens, cela sera beaucoup plus difficile mais j’ai confiance en mon équipe et en cette voiture qui est très saine. » Deux autres Français Francis Marie (Xsara WRC) et Martial Barbette (Mégane WRC) seront aussi de la fête mais pour eux, la tâche sera difficile car outre les trois Suédois, il faudra aussi se méfier du Tchèque Koutny (Focus WRC), des Norvégiens Isacchsen (Focus WRC) et Bermingrud (Xsara WRC) et du Finlandais Jokinen (206 WRC)… tous des « Grands d’Europe ».
Division 2 : Et pourquoi pas un podium « tricolore » ?
 Photo : Didier Rodrigue |
Double enjeu dans cette division 2 puisque les pilotes Français vont, tout à la fois, jouer pour le compte de leur championnat national mais seront aussi confrontés à l’élite Européenne de cette division. Fort brillant ces dernières années avec des victoires pour Anne (Clio RS), Poirier (Clio RS) et Chartrain (Clio RS), les tricolores ont aussi un titre à leur actif avec Eddy Bénézet (306 S 16). Cette année, il se pourrait fort bien que lors de cette épreuve de Chatillon sous Colmont on chante la «Marseillaise sauce Mayennaise » avec une horde de Honda Civic Type R emmenée par le vainqueur d’Essay : Laurent Chartrain qui sera accompagné de : Sébastien Tertrais, Eric Guillemette, Julien Debin, Michel Carle, Nazaire Quincé, Jessica Tarrière (tous sur des Honda Civic Type R) mais aussi les 206 RC de Mikaël Pailler, Pascal Zalesny et Dany Moreau et l’Opel Astra du Belge Jody Lannoye qui dispute le championnat de France. Du côté des Européens, il faudra suivre les Tchèques Castoral (Opel Astra) et Kotek (Honda Type R), les Suédois Ericsson (Honda Type R) et Thrygg (306 S 16), le Polonais Kozac (Clio 2000),le Néerlandais Snoeijers (Clio RS) et le Norvégien Slastad (Opel Astra).
La première pour le Challenge Citroën C2 Rallycross
 Photo : Didier Rodrigue |
La formule de promotion plait et elle sera à nouveau en piste pour la 1ère de cette saison sur le circuit de Mayenne avec un « peloton » très compact où l’on retrouvera les principaux animateurs de la saison dernière : Samuel Peu, Thierry Boulanger, Stéphane De Ganay, Bertrand Perraudin, Nicolas Gouriou, Christian Mouillevois et Nicolas Delaunay qui devraient trouver une opposition de taille avec la présence du très talentueux pilote venant d’Outre-Manche : Andrew Jordan. Chez les féminines, Véronique Patier aura l’étiquette de favorite face à Anne Sophie et Marie Laure Lemonnier et Aurélie Salviat.
Division 1A Super 1600 : Bertrand Divaret défie les Européens
 Photo : Didier Rodrigue |
Plus de 20 engagés dans cette division dite D1 A où les Super 1600 sont en force cette année avec 10 nations représentées. Vainqueur à Essay en D4, Bertrand Divaret (Saxo Kit Car) viendra y défier les Européens présents à Mayenne dans cette division où il faudra surveiller les Suédois : Gustafsson (206 RC) et Larson (307), le Danois Jespersen (106 Maxi), les Tchèques Cermak (Skoda Fabia) et Vimmer (206), les Belges Sterkens (Fiesta) et De Keersmaecker (Opel Corsa) et surtout le Finlandais Jussi Pinomaki (Clio) qui avait animé la division 2 Européenne l’an passé.
Renseignements pratiques
Lieu :Voir la carte
Horaires Samedi : Essais libres : 9h à 15h – Essais chronométrés : 15h à 18h – Première manche : 18h à 19h.
Horaires Dimanche : Essais libres : 8h à 9h – Manches qualificatives : 10h à 15h – Finales à partir de 16h.
Serge Duquesnoy